心不全とは

私たちの体は生まれた時から、心臓がポンプのように働き、血液を全身に送り出していることで生きています。血液は、体のすみずみまで酸素や栄養を運び、同時にたまった老廃物を回収する、という役割を担っています。

この心臓が「ポンプ」としてうまく働かなくなってしまうと、血液がうまく全身に回らなくなり、さまざまな不調が現れます。この状態を「心不全」といいます。

心不全はとても身近な病気

心不全と聞くと、「突然起こる苦しそうな病気」というイメージを持たれるかもしれませんが、実はとても身近で、慢性的に進行していく病気です。

特に高齢になるほど増えていき、生活習慣病とも深く関係しています。

日本は高齢化が進み、心不全になる人は今後ますます増えていくと言われています。

どんな症状が出る？

心臓の働きが弱くなることで、血液循環が悪くなることにより、さまざまな症状が現れます。

• 少し歩くと息切れする
• 体がだるい、疲れやすい
• 足がむくむ
• 咳や湿った痰が増える
• 体重が急に増える（水が体に溜まるため）
• 横になると苦しくなる（起座呼吸）
• 食欲がない、胃がもたれる

これらは一見、歳のせいかな？と思ってしまうような症状・変化もありますが、実は心不全のサインかもしれません。

心不全はなぜ怖い？

心不全は、じわじわと進行していく病気です。

初めは症状に気づかず、軽い症状が出始めて、徐々に悪化し、日常生活に支障が出るようになります。

そのうち入退院を繰り返すようになると、やがて内服薬や点滴では改善が難しくなってしまいます。

がんよりも悪い？心不全の予後

実は、適切な治療を受けていない心不全や、進行した心不全の予後は、一部のがんよりも悪いとされています。

心不全の難しいところは、心臓の機能が落ちるだけではなく、体力や足腰など、体の機能が全体的に低下していってしまうところです。

だからこそ、早期発見・早期治療がとても重要です。

どうして起こる？　〜心不全の原因〜

実は心不全というのは「病名」ではなく、心臓が疲れてしまいうまく働けなくなってしまった「状態」を表す言葉です。心臓に負担をかけてしまうさまざまな病気が存在すると、その状態が続き心臓が疲れてしまい、心不全へとつながります。
以下に原因の例を挙げます

心臓の病気によるもの

• 心筋梗塞
• 心臓弁膜症
• 心筋症
• 高血圧症
• 不整脈
• 先天性心疾患　など

心臓以外の原因

• 高血圧
• 糖尿病
• 肥満症
• 慢性腎臓病
• 動脈硬化性疾患
• 貧血
• 甲状腺疾患　など

これらの病気が、長い年月をかけて心臓に負担をかけ続けることで、徐々に心臓が弱っていき、心不全を発症します。

心不全の治療目的

心不全の目的は以下の通りです。

• 症状を軽減させること むくみや息切れ症状を軽減し、生活の質を上げることが大切です。
• 心臓の働きを改善させる、維持すること 適切な治療を行わないままでいると、心臓の機能は少しずつ低下していきます。
• 心不全の増悪や再発を防ぐこと 繰り返す病気であり、日々管理を行うことが重要です。

心不全に対する薬物治療は日々進歩しており、明確に有効である薬剤がわかってきています。

しかし心臓の状態によって使用すべき薬剤は変わっていきます。

専門医により、一人一人の状態に合わせて薬を組み合わせ、病状をコントロールしていく必要があります。

どんな検査が必要？

心不全が疑われる場合、まずは体の状態を詳しく調べるために、いくつかの検査を行います。

• 胸部レントゲン
  心臓が大きくなっていないか、肺に水がたまっていないか、を確認します。
• 心電図検査
  不整脈や、心筋梗塞の所見がないかなど、電気的に心臓の異常を調べます。
• 心エコー検査
  心臓の動きや弁の状態をリアルタイムで確認します。心不全の重症度を評価するために非常に重要な検査です。
• 血液検査
  心臓の負担の程度を見る”BNP”や”NT-proBNP”という数値を測定します。それ以外にも、心不全の原因となる貧血、甲状腺機能、糖尿病、腎機能障害の有無などを包括的に調べることができます。

心当たりある症状がある場合は早めの受診を

日本は高齢化が進み、心不全になる人は今後ますます増えていく病気と言われています。 心不全は早期に発見し、早期に治療を開始することで進行を防ぐことができます。

「最近、疲れやすくなったな」

「足がむくみやすくなった」

「だるいのが続いている」

そのような、少しでも気になることがあれば、ぜひ一度当院にお気軽にご相談ください。